Le premier matin froid arrive, les pâtures sont humides et, soudain, les couvertures apparaissent partout dans l’écurie. Mais cela signifie-t-il que votre cheval en a besoin lui aussi ?
Pas nécessairement.
L’automne est l’une des saisons les plus difficiles pour bien gérer les couvertures. Des nuits froides peuvent être suivies d’après-midis doux, tandis que la pluie et le vent peuvent rendre une température pourtant raisonnable très différente. Ajoutez à cela la tonte, le changement de pelage et les différentes routines de sortie, et il n’existe ni date ni température unique qui convienne à tous les chevaux.
La meilleure règle pour l’automne est simple : ne mettez pas une couverture selon le calendrier. Choisissez-la en fonction des conditions et du cheval que vous avez devant vous.
Alors, quand commencer à mettre une couverture à votre cheval ?
Il n’existe pas de température universelle à partir de laquelle un cheval a besoin d’une couverture.
Un cheval non tondu, avec un pelage automnal sain, suffisamment de fourrage et accès à un abri, peut rester confortable sans couverture pendant un certain temps. Un cheval de compétition entièrement tondu dans le même paddock pourrait avoir besoin d’une protection supplémentaire bien plus tôt.
Avant de mettre une couverture à votre cheval, tenez compte des éléments suivants :
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si votre cheval est tondu
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l’épaisseur du pelage
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l’âge et l’état corporel
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la charge de travail
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le temps passé à l’extérieur
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l’accès à un abri
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la pluie et le vent
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si votre cheval a naturellement tendance à avoir chaud ou froid
Les tableaux de températures peuvent servir de guide général, mais ils ne peuvent pas vous indiquer exactement ce dont votre cheval a besoin.
En automne, la pluie et le vent changent tout
Une erreur fréquente consiste à ne regarder que la température.
Imaginez deux journées d’automne à la même température. L’une est sèche, ensoleillée et calme. L’autre apporte des heures de pluie et un vent fort. Pour votre cheval, ces deux journées peuvent être très différentes.
Le pelage naturel aide à garder le cheval au chaud en emprisonnant une couche d’air isolante près du corps. La pluie et le vent prolongés peuvent réduire l’efficacité de cette protection.
C’est aussi pourquoi la première couverture d’automne ne doit pas nécessairement être chaude.
Par temps relativement doux mais humide, une couverture de sortie imperméable légère ou une couverture de pluie pour cheval peut le protéger des intempéries sans ajouter immédiatement beaucoup d’isolation.
C’est là que les couvertures de sortie légères peuvent être utiles. Dans l’assortiment d’ Emmers Equestrian, vous trouverez par exemple des couvertures de sortie légères de marques telles que Horseware, Bucas, Kentucky Horsewear et Aloga Equestrian.
L'objectif n'est pas de tenir votre cheval aussi chaud que possible. Il s'agit de le protéger confortablement en fonction des conditions auxquelles il est réellement exposé.
Tondus ou non tondus ? Cela fait une grande différence
À mesure que la durée du jour diminue, les chevaux commencent naturellement à développer leur robe d'hiver. Pour un cheval non tondu, celle-ci fournit une isolation précieuse lorsque l'été laisse place à l'automne, puis à l'hiver.
La tonte change cela.
Les chevaux entraînés régulièrement sont souvent tondus, car une épaisse robe d'hiver peut les faire transpirer davantage pendant l'exercice et rallonger le temps de séchage ensuite. Cependant, une fois qu'une partie ou la totalité de cette robe a été retirée, le cheval perd également une partie de son isolation naturelle.
Un cheval tondu aura donc généralement besoin d'une couverture plus tôt qu'un cheval non tondu.
Même dans ce cas, il n'existe pas de règle universelle. Un cheval partiellement tondu conserve une robe naturelle nettement plus fournie qu'un cheval entièrement tondu. Tenez compte de la quantité de poil restante, de la charge de travail du cheval et des conditions dans lesquelles il vit.
Commencez léger et augmentez si nécessaire
Passer directement de l'absence de couverture à une couverture d'hiver épaisse après la première nuit froide est rarement nécessaire.
L'automne est une saison de transition, et un système de couverture modulable facilite grandement l'adaptation aux changements de temps.
En cas de pluie légère, une couverture d'extérieur imperméable et légère peut suffire. Lorsque le froid devient plus constant, vous pouvez passer à une isolation supplémentaire.
Par exemple, les gammes Bucas Freedom Turnout et Irish Turnout proposent des options adaptées à différentes conditions météorologiques. Chez Horseware Ireland, les gammes de couvertures pour chevaux Amigo et Rambo comprennent également des couvertures d'extérieur adaptées aux différentes périodes de la saison.
Lorsque les conditions deviennent plus froides en automne, une couverture comme l'Amigo Bravo 12 Plus Turnout Medium illustre comment ajouter davantage d'isolation tout en conservant la protection contre les intempéries nécessaire à l'extérieur.
Une autre option utile consiste à superposer les couches. Certaines couvertures Horseware peuvent être associées à des doublures de couverture compatibles. Au lieu d'avoir besoin d'une couverture complètement différente chaque fois que les conditions changent, une doublure permet d'adapter le niveau d'isolation sous la couverture extérieure.
Cela peut être particulièrement pratique en automne, lorsque la différence entre une semaine et la suivante peut être importante.
Comment savoir si votre cheval porte la bonne couverture ?
La réponse la plus simple consiste à vérifier régulièrement votre cheval.
Passez la main sous la couverture au niveau du poitrail, des épaules et derrière le garrot. Votre cheval doit être confortablement chaud et sec.
Si sa peau est chaude ou humide, ou si votre cheval transpire sous la couverture, il porte peut-être une couverture trop chaude.
Si votre cheval a constamment froid, est tendu ou tremble, il peut avoir besoin de davantage de protection.
Ne vous fiez pas uniquement à des oreilles ou des jambes froides. Observez plutôt l'ensemble du cheval. Est-il détendu ? Maintient-il son état corporel ? Mange-t-il normalement ? Cherche-t-il constamment un abri lorsque le temps change ?
Des contrôles réguliers sont particulièrement importants en automne, car la couverture qui convient lors d'une matinée froide et humide peut être trop chaude lorsque le soleil apparaît plus tard dans la journée.
Choisissez une couverture adaptée à la situation
Plutôt que de chercher une seule couverture pour cheval qui conviendrait tant bien que mal à toute la saison, réfléchissez aux situations auxquelles votre cheval est régulièrement confronté.
Temps doux mais humide
Lorsque les températures restent relativement agréables, mais que les pluies d'automne arrivent, une protection imperméable peut être plus importante que la chaleur.
Une couverture de sortie légère ou une couverture imperméable peut aider à garder votre cheval au sec sans ajouter d'isolation inutile. Les modèles légers de gammes telles que Kentucky Horsewear All Weather, Horseware Amigo et Bucas peuvent être utiles dans ces conditions.
Journées plus froides au pré
À mesure que l'automne avance et que le temps froid devient plus constant, certains chevaux bénéficieront d'une isolation supplémentaire.
C'est ici que les couvertures de sortie mi-lourdes, comme celles des gammes Amigo Bravo 12, Bucas Irish Turnout ou similaires, deviennent plus pertinentes - en particulier pour les chevaux tondus.
À l’écurie
Les couvertures d’écurie ont une fonction différente. Elles assurent l’isolation à l’intérieur et n’ont pas besoin de la même couche extérieure imperméable que les couvertures d’extérieur.
Un cheval qui reste dans une écurie à l’abri peut donc avoir besoin d’un équipement différent du même cheval passant plusieurs heures dehors sous le vent et la pluie.
Après le travail
N’oubliez pas la période qui suit immédiatement le travail monté.
Un cheval qui a travaillé et transpiré a besoin de temps pour se refroidir et sécher. Faites marcher votre cheval jusqu’à ce que sa respiration soit revenue à la normale et utilisez une séchante adaptée si nécessaire.
La séchante Bucas Power est un exemple de l’assortiment d’Emmers Equestrian conçu pour cette étape de la routine. Une fois votre cheval suffisamment sec, vous pouvez ensuite passer à la couverture d’écurie ou d’extérieur adaptée aux conditions.
L’ajustement compte autant que la chaleur
Une couverture plus chaude n’est pas automatiquement une meilleure couverture - pas plus qu’une couverture mal ajustée.
Votre cheval doit pouvoir marcher, brouter, se rouler et bouger naturellement. Vérifiez particulièrement les épaules, le garrot et le poitrail.
Une couverture trop serrée peut provoquer des frottements et des points de pression. Une couverture trop ample risque de se déplacer ou de tourner pendant la sortie au paddock.
Les différentes marques proposent également des coupes et des fermetures avant différentes. Une couverture Rambo peut se positionner différemment d’une couverture Amigo, Bucas, Kentucky ou Aloga Equestrian sur le même cheval.
La meilleure couverture pour cheval n’est donc pas simplement celle qui offre le bon niveau d’isolation. Elle doit également convenir à la morphologie de votre cheval et lui permettre de bouger librement.
Vérifiez également l’ajustement tout au long de la saison. Les chevaux peuvent prendre ou perdre de l’état, et la tonte peut modifier la façon dont une couverture se positionne.
Mettez en place un système flexible de couvertures pour l’automne
L’objectif n’est pas de collectionner une couverture pour chaque température possible.
Construisez plutôt un équipement qui vous offre de la flexibilité.
Pour de nombreux chevaux, cela peut signifier disposer d'une couverture d'extérieur imperméable légère pour les journées douces et humides, d'une couverture d'extérieur plus chaude pour les conditions plus froides et d'une couverture séchante après l'exercice. Les doublures compatibles pour couvertures de cheval peuvent ajouter une couche supplémentaire de flexibilité lorsque cela est nécessaire.
Des marques comme Horseware Ireland avec Rambo et Amigo, Bucas, Kentucky Horsewear et Aloga Equestrian proposent différentes façons de composer un tel équipement.
La combinaison la plus adaptée dépend de votre cheval.
Et c'est finalement le point le plus important.
Questions fréquemment posées
À quelle température dois-je mettre une couverture à mon cheval ?
Il n'existe pas de température universelle à laquelle tous les chevaux ont besoin d'une couverture. L'épaisseur du pelage, la tonte, l'âge, l'état corporel, l'abri, le vent et la pluie influencent tous le niveau de protection dont chaque cheval a besoin.
Un cheval non tondu a-t-il besoin d'une couverture en automne ?
Pas nécessairement. Un cheval sain non tondu développe un pelage d'hiver naturel qui l'isole. Selon le cheval et ses conditions de vie, celui-ci peut fournir une protection suffisante jusqu'à l'automne.
Faut-il couvrir un cheval tondu plus tôt ?
En général, un cheval tondu aura besoin d'une protection supplémentaire plus tôt, car une partie de son pelage isolant naturel a été retirée. La protection nécessaire dépend du type de tonte, des conditions météorologiques et du cheval.
Une couverture imperméable suffit-elle en automne ?
Pour certains chevaux par temps doux mais humide, oui. Une couverture imperméable et respirante peut protéger de la pluie sans ajouter une isolation importante. Lorsque les températures baissent, certains chevaux peuvent avoir besoin d'une couverture d'extérieur plus chaude ou d'une couche supplémentaire.
Comment savoir si mon cheval a trop chaud sous une couverture ?
Vérifiez sous la couverture autour du poitrail, des épaules et derrière le garrot. Si votre cheval est chaud, humide ou en sueur, la couverture est peut-être trop chaude. Des contrôles réguliers sont particulièrement importants pendant les changements de temps automnaux.
